Parecia mais um sábado normal na vida do engenheiro agrônomo Gabriel Miranda Sampaio, de Cáceres (MT). Como de costume, ele e a namorada Michele da Silva saíram cedo para pescar.

Antes das sete da manhã já navegavam pelo Rio Sepotuba (MT), afluente do Rio Paraguai. “Estávamos subindo o rio quando avistamos a onça em cima de um barranco. Tiramos algumas fotos e ficamos admirando, mas estávamos longe e a visibilidade não era muito boa”, conta Gabriel.

De acordo com o biólogo especialista em onças-pintadas Eduardo Fragoso, o felino encontrado é uma fêmea de aproximadamente 50 quilos. "Pelo excesso de pele abdominal percebemos que não é uma onça filhote", explica.

Pescador ainda conseguiu fisgar dois dourados — Foto: Gabriel Miranda Sampaio

O casal decidiu seguir viagem navegando por mais alguns minutos para começar a pesca. Dois dourados foram fisgados e a sorte continuava. “Com o barco parado, começamos a descer o rio e pensamos: vai que a onça ainda está lá e conseguimos chegar mais perto”, relembra.

Ela estava. Dessa vez, em uma praia não muito longe do barranco onde foi avistada antes. Andava tranquila pela área aberta e parecia nem se incomodar com a presença dos pescadores.

“Estava há cerca de 20 metros dela e resolvi subir o drone, porque ela estava muito linda e em um lugar aberto. Usei o zoom do drone e tomei todo cuidado para não me aproximar muito e atrapalhar ela de alguma forma. Ela tinha um comportamento muito manso e tranquilo, nem se importou”, conta Gabriel.

O casal observou a onça-pintada por cerca de 20 minutos — Foto: Gabriel Miranda Sampaio

Ele, que já viu cerca de cinco onças-pintadas e em 2017 participou de uma matéria no Terra da Gente após flagrar o felino no rio Piquiri, confessa que esse foi o encontro mais especial.

“A emoção foi muito grande por eu ter visto ela aqui onde eu moro, na minha região. Também estava mais preparado com o meu equipamento e consegui registros melhores. Ficamos 20 minutos encantados com ela que se sentiu confortável para beber água, cheirar algumas plantas e até fazer xixi”, diz.

A onça-pintada é o maior felino das Américas — Foto: Gabriel Miranda Sampaio

Para Michele, foi o primeiro contato tão de perto assim com o felino. “Foi lindo, incrível! Sensacional ver uma onça-pintada tão pertinho! Fiquei sem palavras”, conta.

Depois, ainda no rio, o casal flagrou uma anta nadando e um grupo de capivaras. “Foi sensacional, porque vimos mais mamíferos do que peixes”. Mesmo para quem mora no Pantanal e está acostumado com a vida selvagem, um dia desses ficará para sempre guardado na memória.