Na noite de sábado (27), a comunidade de Cáceres foi tomada por profundo pesar ao receber a notícia do falecimento de Frei Matheus, aos 88 anos. O religioso, que dedicou grande parte de sua vida ao ensino e à cultura, faleceu por volta das 20h (horário na Holanda) e 14h em Brasília, após um período de saúde fragilizada. Desde o dia 18 de abril, Frei Matheus encontrava-se acamado devido a uma queda que resultou na fratura do quadril. Complicações de saúde impediram a realização de uma cirurgia, levando-o a permanecer sob cuidados na residência dos freis, Broederhuis Ste.-Marie Boomstraat 7, em Huijbergen, Holanda. Além de que, enfrentava um estágio avançado de demência.

Nascido em 10 de fevereiro de 1936, filho de Catharina Maria Van Geneygen e Maths Feyen, Mathys Jacobus Michiel Feyen adotou o nome de Frei Matheus ao chegar em Cáceres aos 28 anos. Sua trajetória é indissociável da história dos freis holandeses na cidade, tendo sido um pilar na educação, especialmente em artes e desenho, e deixando um legado inestimável através da Fanfarra do ISM, posteriormente renomeada Fanfarra Frei Matheus em sua homenagem.

Frei Matheus foi o 12º dos 16 freis que, a partir de 1957, se estabeleceram em Cáceres, conhecida carinhosamente como Princesinha do Paraguai. Sua chegada, em 1964, marcou o início de um período de intensa atividade educacional e cultural. Em 16 de julho de 2020, a cidade se despediu dos últimos três religiosos residentes no Instituto Santa Maria, no bairro da Cavalhada: Matheus, Gumaru e Marino, encerrando um capítulo significativo de sua história.

A ordem de chegada dos freis a Cáceres reflete a rica contribuição de cada um à comunidade: desde Bertrand Hereygers (Bertrando) em 1957, até Marinus Cornelis Vermeer (Marino) em 1971, cada frei trouxe consigo um legado de dedicação e serviço.

Conforme relatado por Frei Marino, os preparativos para o último adeus a Frei Matheus incluem uma cerimônia fúnebre prevista para a próxima quinta ou sexta-feira, após o qual seu corpo será sepultado no Cemitério Particular do Convento Broederhuis Ste.-Marie Boomstraat. A comunidade de Cáceres presta suas homenagens a esse distinto membro da sociedade, cuja vida foi marcada pelo compromisso com o desenvolvimento da cidade e o bem-estar de seus habitantes.