A Quaresma designa um período que precede a Páscoa, celebração da ressurreição de Jesus. A palavra Quaresma tem sua origem na frase latina: “Quadragésima die Christus pro nobis tradétur”, que se traduz assim: “Daqui a 40 dias Cristo será entregue por nós”, para a nossa salvação. Quaresma é, portanto, um tempo de preparação para a Páscoa, a mais importante festa do calendário religioso cristão. Neste período, que começa na Quarta-feira de Cinzas e termina na Quinta-feira Santa, somos convidados a fazer um confronto entre o nosso modo de viver e a mensagem cristã expressa nos Evangelhos. Este confronto deve nos levar a aprofundar a compreensão da Palavra de Deus e a intensificar a prática dos princípios essenciais da sua fé.

Quando surgiu a Quaresma? Desde sua origem a Igreja prepara, com carinho, a festa da ressurreição de Jesus, seu fundador. No início eram apenas 3 dias de preparação, mas, a partir do ano 350, a Igreja decidiu aumentar o tempo de preparação para a Páscoa, permanecendo os 3 dias como o Tríduo Sagrado da Semana Santa: quinta-feira santa, Sexta-Feira Santa e sábado santo, mas prolongando a preparação para a Páscoa em quarenta dias. Isto aconteceu porque a Igreja percebeu que três dias eram insuficientes para preparar adequadamente uma festa tão importante. Surgia, assim, a Quaresma.

O número 40. O número quarenta é bastante significativo dentro das Sagradas Escrituras. O dilúvio teve a duração de quarenta dias e quarenta noites e foi a preparação para uma nova humanidade, purificada pelas águas. Durante quarenta anos o povo hebreu caminhou pelo deserto rumo à terra prometida, tendo atravessado o mar vermelho. Antes de receber o perdão de Deus, os habitantes da cidade de Nínive fizeram penitência por quarenta dias. O profeta Elias caminhou quarenta dias e quarenta noites para chegar à montanha de Deus. Preparando-se para cumprir sua missão entre os homens, Jesus jejuou durante quarenta dias e quarenta noites. Moisés havia feito o mesmo. Os povos antigos atribuíam ao número quarenta diversos significados. Um deles tem a importância especial para os cristãos: um tempo de intensa preparação aos acontecimentos mais importantes da História da Salvação.

Quarta Feira de Cinzas. Esta celebração abre oficialmente o tempo quaresmal iniciando uma caminhada espiritual inteiramente voltada para a Páscoa. É um tempo marcado pela oração, jejum e partilha (caridade, solidariedade) e não somente como uma prática religiosa a ser observada. Por isso estas realidades devem ser postas em prática o mais discretamente possível (Mt 6, 5-18 “quando jejuardes, não fiqueis de rosto triste como os hipócritas…”).

No início da Igreja, recebiam as cinzas somente quem tinha pecados graves, para que, no decorrer da Quaresma, pudessem fazer penitência, se arrepender e retornar ao convívio da comunidade cristã. A partir do séc. X este costume se estendeu a todos os fiéis marcando assim o início de uma longa caminhada de conversão e de retorno a Jesus Cristo. Para os cristãos, a celebração das cinzas é, sobretudo, um rito penitencial cujo significado está impresso na própria frase dita por quem impõe as cinzas: “convertei-vos e crede no Evangelho” (Marcos 1, 15).

A Igreja no Brasil pede, àqueles que são católicos, atenção especial à Campanha da Fraternidade visando unir esforços para atingir metas prioritárias da Igreja e do mundo. O tema de 2025 é ‘Fraternidade e Ecologia Integral’, e o lema é: ‘Deus viu que tudo era muito bom!’ (cf. Gn 1,31). A reflexão deste ano nos ajuda a despertar para o valor e a beleza da natureza, cujo personagem principal é o próprio ser humano; é a ele que Deus deu a responsabilidade de cuidar da natureza como um todo. O próprio viver humano depende deste cuidado especial.

Desejo Santa e abençoada Quaresma a todos!

Pe. Jair Fante
                                                 Paróquia São Luiz – Catedral de Cáceres-MT