Uma parceira entre o Projeto Bichos do Pantanal, o Instituto Federal do Mato Grosso (IFMT), o Exército, a Floresteca e a Prefeitura de Cáceres vai presentear a cidade nesta segunda-feira, dia 15 de dezembro, com o plantio de 2,5 mil mudas de espécies de ipês nativas do Pantanal. A iniciativa iniciará a neutralização de Gases de Efeito Estufa apurados no Inventário de GEE, que o parceiro do Projeto, InstitutoE, realizou no município nos últimos meses. No mesmo dia acontecerá o encontro da Rede de Cooperação Bichos do Pantanal que tem como objetivo planejar ações para ao crescimento econômico com atividades que sejam compatíveis com a preservação do Pantanal.
As mudas de espécies como o Ipê foram doadas e serão plantadas pelos estudantes do IFMT, o exército e a equipe de Projeto Bichos do Pantanal. Já o parceiro Floresteca doou a madeira para a construção das estruturas de proteção das mudas. O local escolhido para o plantio foi a entrada da cidade, no trecho entre a saída para Cuiabá até a Domani Veículos. O evento começará às 16 horas, vai começar o reflorestamento com espécies como o Ipê.
“Essa é uma ação de turismo, pois estamos ajudando a estruturar a entrada da cidade para a visitação, e também é uma forma de darmos continuidade a nossa proposta de conexão com a natureza. As áreas verdes são importantes para se garantir a sensação de bem-estar da populaçã.”, afirma Douglas Trent, pesquisador-chefe do Projeto Bichos do Pantanal, que é coordenado pelo Instituto Sustentar com o patrocínio da Petrobras, através do Programa Petrobras Socioambiental.
Na parte da manhã do mesmo dia, o encontro da Rede de Cooperação Bichos do Pantanal debaterá a proposta de uma campanha de financiamento coletivo (crowdfunding) para a implementação da nova Estrada Turística do Alto Pantanal, em Cáceres, no Mato Grosso.  Esse financiamento coletivo é uma forma de obtenção de recursos para iniciativas de interesse público através de múltiplas fontes, com foco principalmente em pessoas físicas interessadas. O projeto da criação da Estrada Turística é uma iniciativa da Rede de Cooperação, juntamente com o Contur e Associações locais.
    A rota tem potencial para ser uma nova Transpantaneira, a rodovia que liga Poconé a Porto Jofre, na divisa entre o Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, e por suas potencialidades foi selecionada para ser um dos primeiros projetos do grupo. A decisão ocorreu na última reunião da Rede de Cooperação Bichos do Pantanal, no dia 23 de agosto, em Cáceres.
    A ideia é que a Estrada Turística, localizada em uma região de fazendas, seja um novo chamariz para o turismo de natureza no Pantanal de Cáceres. Além de ser uma forma de agregar visitantes para os outros atrativos que a cidade já oferece, como o mergulho em Dolinas e a observação da fauna do rio Paraguai, a nova rota pode ajudar a garantir que os turistas viajem à região também nos períodos de suspensão da pesca. “A estrada é uma boa oportunidade para fixar por mais tempo o turista que viaja à  cidade atraído pela pesca, mas que desaparece durante os meses de proibição da atividade, entre novembro e março”, afirma Jussara Utsch, coordenadora do Projeto Bichos do Pantanal.
“Estamos nos espelhando no exemplo do município de Bonito, no Mato Grosso do Sul, quando um grupo formado por fazendeiros, empresários do setor privado, judiciário, terceiro setor, governo e a população local se organizou para criar um dos destinos de turismo de natureza mais bem-sucedido do país”, diz Jussara Utsch.
O desafio de Cáceres agora é criar uma estrutura compatível com a exigida pelos turistas internacionais, e também pelo crescente número de brasileiros que começou na última década a viajar pelo país. “Há um longo caminho. Precisamos pensar  no treinamento de guias especializados que possam reconhecer as espécies de fauna e falar inglês fluentemente, no design das pousadas e na divulgação em publicações de fora do país”, afirma Douglas Trent, pesquisador-chefe do Projeto Bichos do Pantanal e especialista em turismo de natureza.
A ideia é que a Campanha de crowdfunding para o desenvolvimento da Estrada ajude a realizar investimentos que sejam um apoio para a construção da infra-estrutura necessária para a implantação da nova rota e auxiliem no treinamento de guias locais.
O Projeto Bichos do Pantanal atua em Cáceres, no Mato Grosso, desde 2013. Seu foco é ampliar o conhecimento científico e a preservação de importantes espécies da fauna pantaneira como ariranhas, lontras, aves, peixes e onças-pintadas. Proteger as chamadas espécies guarda-chuva implica na conservação das outras espécies componentes do ecossistema em que ocorre. O projeto também trabalhar com educação ambiental em mais de 90 escolas do município de Cáceres, e com ações  de desenvolvimento local que incluem programas de capacitação de monitores e guias de observação de vida silvestres.